La formation commence par une période de formation initiale : éveil, probatoire ou « musiciens en herbe » dans le quartier de Jas de Bouffan :
Après la réussite à l’examen d’entrée en 1er cycle, l’élève entre dans le cursus de formation qui enchaîne 1er, 2è et 3è cycles, à la condition de réussir les examens de passage :
Originalité du parcours instrumental, le conservatoire propose un 2è cycle court, pour des élèves qui ne se retrouvent plus dans le parcours « classique » en fin de 1er cycle. Il est fondé sur un projet personnel où l’adolescent s’engage à monter un programme de 10 morceaux, qu’il doit bien maîtriser (répertoire large : classique, variété, musique traditionnelle etc…). La validation de ce cycle est basée sur l’évaluation d’une présentation en public de ces 10 morceaux.
Le contenu des cycles est décrit ci-dessous :